Osservatorio delle lampiridi e lucciole

In Italia ci sono parecchie specie di lucciole: le "vere" lucciole che volano facendo una luce lampeggiante e le "lampiridi", per le lampiridi la luce non è lampeggiante e sono quasi esclusivamente delle femmine che, prive di ali, restano a terra. Le lampiridi e le lucciole sono dunque degli insetti molto differenti anche se sono raggruppati quasi sempre sotto lo stesso nome : "lucciola".

Qui, una coppia di lampiridi, i due sessi sono fisicamente molto differenti. Peraltro, il maschio (a sinistra) è spesso molto più piccolo della femmina.

Per le lucciole, il maschio e la femmina sono fisicamente quasi identici, hanno uno e l'altro delle ali nascoste sotto le elitre.

Che si tratta di lampiridi o di lucciole, la loro caratteristica più conosciuta è l'emissione di luce! Si parla di bioluminescenza. Utilizzano la luce per riconoscersi tra maschi e femmine. Questa luce verde è ottenuta da una reazione chimica. Una molecola chiamata "luciferina" è ossidata sotto il controllo dell'enzima chiamata "luciferasi".

Le larve delle lucciole e dei lampiridi sono delle ausiliari preziose per i giardinieri, i loro pasti preferiti sono le lumache e i lumaconi !